Teollisuuden prosessit on nykyään optimoitu niin tarkasti, että tehdasalueilla ei ole tilaa suurille välivarastoille. Tavaran pitää liikkua tuotantoon ja sieltä nopeasti eteenpäin markkinoille tehokkaasti ja täsmällisesti.
– Koko kuljetusketjun pitää toimia moitteetta ja tarkasti aikataulussa. Siksi me olemme kriittinen osa Suomen teollisuutta, sanoo VR Logistiikan asiakkuusjohtaja Tuomas Kansikas.
VR Logistiikan kuljetuksista suurin osa on raakapuuta, loput muita metsä-, kemian ja terästeollisuuden tuotteita – joko raaka-aineita tehtaille tai valmiita tuotteita sieltä eteenpäin.
Kymmenen vuoden aikana Suomeen tulleet 80 Sr3- eli Vectron-veturia ovat yksi vastaus toimitusvarmuuden vaateeseen. Vectron on monikäyttöinen työkalu, joka kykenee operoimaan sekä 200 kilometriä tunnissa kulkevissa matkustajajunissa että suurta vetokykyä vaativissa tavarankuljetuksissa.
Koko kuljetusketjun pitää toimia moitteetta ja tarkasti aikataulussa. 
Asiakkaalle Vectronin ominaisuudet näkyvät suoraan tehokkuutena. Huiman vetokyvyn veturi on mahdollistanut junakokojen merkittävän kasvattamisen: esimerkiksi perinteinen 24 raakapuuvaunun letka on monilla reiteillä voitu kasvattaa 30 vaunuun.
Vetokyvyn lisäksi oleelliseksi ominaisuudeksi nousee veturin Last Mile -ominaisuus. Sähköveturissa on myös kaksi tehokasta dieselmoottoria, mikä mahdollistaa operoinnin sähköistämättömillä rataosuuksilla sekä noin 80:llä raakapuun lastauspaikalla.
– Tämä on vähentänyt tarvetta erillisille vaihtotyövetureille. Juna saapuu runkolinjalta suoraan perille yhdellä ja samalla veturilla. Se säästää aikaa ja tekee koko ketjusta huomattavasti joustavamman.
Huolellinen prosessi varmisti onnistuneen hankinnan
Uuden veturilaivueen pohdinta alkoi VR:llä vuonna 2010. Varsinainen hankintaprosessi käynnistyi 2011, jolloin alettiin hahmotella, millaisia ominaisuuksia veturilta vaaditaan.
– Matkustajaliikenteessä piti pystyä ajamaan normaalisti veturi keulilla tai siten, että veturi on takapäässä ja ohjaus hoidetaan ohjausvaunulla. Tällä on päästy vetureiden tehokkaampaan käyttöön, kun junien kääntöajat asemilla lyhenevät ja veturien kokonaismäärä junaa kohden laskee, kertoo hankinnassa mukana oleva VR:n vetopalveluasiantuntija Jari Vitikkala.
Tavaraliikenteen vaatimuksissa korostui Last Mile -ominaisuus sekä radio-ohjausjärjestelmä, jossa käyttäjä hallitsee toimintoja kauko-ohjaimella esimerkiksi ratapihalta tai vaunusta tähystäen. Vaadittaviin ominaisuuksiin kirjattiin myös energiatehokkuus ja ympäristöystävällisyys.
Tavaraliikenteen vaatimuksissa korostuu Last Mile -ominaisuus.
Tilattavaksi veturiksi valikoitui Siemensin valmistama Vectron. Sovittaminen Suomen olosuhteisiin vaati pitkän ja huolellisen prosessin.
– Ennen sarjatuotantoa Siemensin asiantuntijat kiersivät Suomea tutustuen rataverkkoon, olosuhteisiin ja kuormauspaikkoihin. Tuloksena on veturi, joka on kotonaan myös Suomen ankarassa talvessa, Vitikkala sanoo.
Vectroneihin on tehty Suomessa vielä joitakin parannuksia, jotka esimerkiksi estävät lumen ja jään kertymistä veturin rakenteisiin. Tällä on vielä parannettu luotettavuutta Suomen oloissa.
Vectronit ovat investointi pitkälle tulevaisuuteen
Tilattujen Vectronien kokonaismäärä oli 80. Ensimmäinen saapui kaupalliseen liikenteeseen 2017 ja huhtikuussa 2026 käyttöön otetut viimeiset kolme veturia olivat tilauksen viimeiset. Vitikkalan mukaan myös kuljettajat ovat olleet tyytyväisiä veturiin.
– Kyseessä on moderni, softapäivityksillä koko ajan kehittyvä laite, ja se on osoittautunut myös käytössä vahvaksi ja erittäin luotettavaksi työkaluksi. Erityisesti liukkailla keleillä ja painavilla kuormilla se on omaa luokkaansa.
VR:n parin vuosikymmenen mittainen investointiohjelma on ollut kaikkiaan miljardi euroa. Vectroneiden osuus siitä on noin 300 miljoonaa, ja niiden elinkaari on suunniteltu vähintään 40 vuodeksi.
Vectron on moderni laite, joka on osoittautunut käytössä vahvaksi ja erittäin luotettavaksi työkaluksi.
– Luotettavuuden ja toimitusvarmuuden vuoksi meidän on investoitava vetokalustoon, koska haluamme olla uskottava toimija. Pitkän tähtäimen Vectron-hankinnalla luomme uskoa tulevaisuuteen, koska haluamme kehittyä yhdessä asiakkaidemme kanssa, Tuomas Kansikas sanoo.
– Vectron-investointi vastaa niin ikään asiakkaiden vaatimiin kestävyysarvoihin. Parannamme myös kustannuskilpailukykyä, koska saamme isommilla junilla laskettua yksikkökustannuksia.
Vastuulliseen investointiin kuuluu myös hankitun kaluston tehokas käyttö. Sitä haetaan veturien optimoidulla kierrolla, ja Vectronit ovatkin parhaimmillaan liikkeessä lähes 24/7.
– Sama veturi saattaa vetää päivällä matkustajajunan Helsingistä Rovaniemelle, vaihtaa yöksi peräänsä raakapuuroikan ja ajaa sen tehtaalle. Aamulla Vectron palaa taas matkustajaliikenteen käyttöön Helsinkiä kohti, kuvailee Jari Vitikkala.